1920年代頃から、撮影・印刷技術の発展とマスメディアの発展（読者の「見たい」という欲望の開拓）により、報道写真（フォトジャーナリズム・グラフジャーナリズム）が勃興しはじめ、第二次世界大戦をはさんで、その繁栄が続く。1936年の雑誌LIFEの創刊や1947年のマグナム・フォトの設立などは、それを象徴する出来事である。 報道写真は、真実を写すことが求められる。すなわち「やらせ」や「うそ」を報道することは否定される。ただし、真実は１つだけではなく、複数のうちから選択できる可能性があり、また、その選択において、自己の主張を含めることもできる。これは、すなわち、写真の利用の仕方により、ある程度の範囲で「真実」の選択が可能であることを意味している。典型的には、「プロパガンダ」であり、ケースにより、それは、真実とはいえないものまで含みうる。また、報道写真において、スクープを重視する方向も、この「選択可能性」という性質と深くかかわっている。 報道写真は、外見的には、ストレートフォトグラフィーを用いている。